| 도무지 믿을 수 없는 그 광경을 지켜본 여인네는 그만 하늘이 무너지는 듯하여 공포에 부
들부들 떨면서, 이유도 모르는 채 무턱대고 성직자를 찾아 왜인지도 모르는 참회를 해야만
한다는 생각에 사로잡혀 내가 있는 곳으로 달려온 것이었다.
아무튼 붙잡힌 것이 피에르가 아니라는 것을 알고는 우선 걱정을 놓았지만, 이내 경악을
금할 수 없었다. 그 모습의 묘사에 얼마간 다른 점이 있다고는 하지만, 그것이 내가 동굴에
서 본 안드로규노스라는 것을 즉시 추찰할 수 있었기 때문이었다.
게다가 더욱 흥미 깊게 여겨졌던 것은, 숙사 주인이 말하는 마녀라 하는 자가 요즈음 자
크가 거듭 말하던 그것과 기묘할 정도로 부합하고 있다는 점이었다. 주인은 안드로규노스에
대해, 그것이 숲속 깊은 곳에 살고 있고 혼잣몸의 여인네로서 마술을 능히 쓰는 자라고 하
였다. 숙사 주인이 그렇게 말하는 데에는 아무런 근거가 없을 터였건만, 그의 이야기는 단정
이라도 하는 투로 조금치도 의심할 여지가 없다는 식이었다. 또한, 손에는 ‘빗자루’를 들
고 있었다고 했다. 추측건대, 공들인 장식이 보였던 그 기묘한 지팡이를 말하는 것이리라.
나는 이따금 박자를 맞춰가며 그 이야기를 듣고 있었다. 주인은 마녀가 처형되기만 하면
마을 사람 모두가 구원을 받을터라며, 이단 심문에 대해 내게 자세히 물었다. 나는 심문 수
속에 관해서는 상세히 알지 못하노라고 대답했다. 주인은 다시, 마녀는 확실히 죽일 수 있는
것이냐고 질문했다. 나는 여기에도 그저 알지 못하노라고 대답했을 뿐이었다. 주인은 여인네
와 얼굴을 마주보며 이야기가 통하지 않는다는 투로 한숨을 내쉬었다.
이윽고 나는 두 사람을 남겨두고 다시 숙사를 나섰다. 내 발길이 우선 향한 곳은 예의 동
굴이었다.
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그곳에 닿을 수 있었다. 동굴 입구는, 창칼
에 찢긴 끔찍한 상처를 우선 덮어두듯이 어설프게 쌓아둔 돌더미에 막혀 있었다. 기이하다
할 것은, 그때 내가 그 점을 전혀 이상하게 여기지 않았다는 것이다. 두세 번 그 암벽을 더
듬어보고는, 나는 피에르의 거처로 향했다.
피에르는, 나의 내방을 미리 알고 있었던 것처럼 누구냐고 묻지도 않고 문을 열어주었다.
언제나처럼 고적한 방 안에 나의 거친 숨소리가 퍼졌다. 숨결은 짐승처럼 춤추었다. "...
마녀가 붙잡혔답니다."
나는 이리저리 방 안을 서성이면서 피에르에게 말했다.
피에르는 얼굴을 들었다.
"그런가?"
"... 알고 계셨습니까?"
"... 아니."
"그러면, 어떤 자가 붙잡혔는가도?"
피에르는 그저 눈으로 대답했다. 그것은 평상시보다도 훨씬 더 냉엄한, 철석과도 같은 눈
이었다. 순간 나의 뇌리에는 퍼뜩 한 가지 의혹이 싹텄다. 안드로규노스는 혼자 힘으로 돌의
속박에서 풀려난 것일까. 저 너무도 견고하게 붙잡혀 있던 돌의 속박으로부터? 어쩌면 그것
은, 누군가의 손에 의해 이루어진 것은 아닐까. 마을에서 저 안드로규노스를 아는 이라고는
피에르와 나를 빼고는 아무도 없을 터였다. 그렇다면, 지금 그것이 내가 아니라고 한다면....
피에르인가.
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