| 그러나 문제는 그가 얼마나 많이 먹느냐가 아니라 어떻게 먹느냐 하는 것이었다. 처음 3월에
열흘 동안 데이빗과 지내는 동안 그는 언제나 식사를 혼자 하게 해 달라고 했다. 어느 날 점심
을 준비해서 그에게 주었더니 그는 점심을 박아 들고 고맙다고 한 다음, 내가 방을 나서자 베란
다 방문을 닫았다. 그러다가 나는 잊은 것이 있어서 베란다 방으로 돌아갔다. 데이빗은 침대에
앉아 있었다. 접시는 무릎에 놓여 있었고, 소스로 뒤덮인 양고기 조각이 소스로 뒤덮인 손에 쥐
여 있었으며, 깜짝 놀란 그의 얼굴에도 소스가 여기저기 묻어 있었다. 잠시 동안 그는 몹시 당황
하고 어색해 했다. 그는 양고기를 도로 접시에 내려놓고, 깊이 한숨을 쉬더니 이렇게 말했다.
"난 식탁에서 예의바르지 못해요." 그제야 나는 그가 혼자 식사를 하는 이유가 부끄러움 때문이라
는 것을 알았다.
나는 침대 가에 앉아 그를 안아주면서 내게는 그런 것이 아무런 문제도 되지 않는다고 다짐해
주면서, 제대로 먹는 법을 배우고 싶으면 함께 노력해 보자고 했다. 그 때 그는 이렇게 중얼거렸
다. "그다지 품위가 있지 못해요. 별로 품위 있지 못해요. 헬프갓네 사람들은 원래 원시적이라.
루버 아줌마가 고마워요. 런던에 갈 수 있도록 나를 가르쳐 주어서." 그 당시는 처음이라 그가
그다지 많이 설명해주지 않았으므로 그 말이 무슨 뜻인지는 몇 달이 지나서야 알게 되었다. 나
는 그저 그가 병원에서 생활하면서 식탁예절을 잊어버렸겠거니 생각했다. 하여간 데이빗은 기꺼
이 노력하겠노라 했다. 그러나 쉬운 일은 아니었다. 지금도 다른 사람들이 다들 식탁에서 나이
프와 포크로 식사를 하고 있어도 그는 종종 숟가락을 달라고 한다.
황소자리 사람들에게 나타나는 공통적인 특징으로 또 하나 꼽을 수 있는 것이 그들이 신체접촉
을 아주 좋아한다는 점인데, 데이빗의 경우 이런 성격 역시 극단적인 형태로 나타났다. 그는 사
람을 안고 만지고 팔 속으로 파고들기를 아주 좋아하는데 나는 그런 점에 걷잡을 수 없이 끌렸
다. 나와 함께 지내기 시작한 지 한 달 남짓 되었을 때 그는 몇 군데 사람이 많은 곳에서도 어
느 정도 안전감을 느끼기 시작했고, 움츠러들지 않는 정도가 아니라 전혀 낯모르는 사람에게 다
가가 악수하고 안고 입맞추고 하는 습관을 보이기 시작했다. 마치 한 고양이가 다른 고양이에게
겁주려는 생각이 없다는 것을 알리기 위해 코를 비비는 것과 남양주다마스다마스퀵
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비슷했다. 그러나 고양이의 언어로
교육을 받지 않은 인간사회에서는 이런 행동이 종종 바라지 않는 반응으로 나타났다. 여전히 구
부정하고, 흥분한 수다장이처럼 종알거리고, 또 침도 약간 흘리는 - 세레네이스의 부작용을 중화
하기 위해 먹는 약인 코젠틴의 부작용인데 - 데이빗의 모습에 대단한 위협을 느끼는 사람도 있는
데, 이런 사람들은 재빨리 뒤로 물러났다. 나도 처음에 그런 식이었는데, 그러면 데이빗은 거기
에 마음의 상처를 받았다. 그러나 그는 거절당하는 경우를 오랫동안 겪었기 때문에 대체로 거기
에 대처할 줄 알았다.
어느 날 밤 리카도에서, 약간 취한 여자 한 사람이 나에게 다가와, 침을 흘리며 중얼거리고 있
는 피아니스트를 가리키며 울었다. "당신 같은 여자가 왜 하필이면 '저런 사람'과 사귀고 싶어하
죠?" 데이빗은 그 때 겨우 1미터 남짓한 거리에서 한 손으로 피아노를 치고 다른 손으로는 껌을
입에서 꺼내 의자 밑에 붙이고 있었다. "사랑하니까요." 나는 조용히 그렇게 대답한 다음 데이빗
에게 다가가 팔로 감싸 안았다.
그 때부터 몇 년 동안 나는 사람들이 물러서거나 데이빗에게 욕하는 것을 많이 보게 되었다.
나는 이런 일에 될 수 있는 대로 눈을 감았다. 그러지 않았으면 그 고통을 견딜 수 없었을 것이
다.
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