| 초청에 대해 답장이 따로 두 장이 왔다. 하나는 데이빗 앞으로 되어 있었고 다른 하나는 애 것
이었다. 둘 모두에서 도로시는 오지 못하겠노라 썼고, 데이빗 앞으로 된 편지에는 그의 살이 그
토록 많이 달라졌기 때문에 자신은 거기에서 차지할 자리가 없는 것으로 느낀다고 썼다. 그렇지
만 데이빗의 앞날을 눈여겨보면서 연주회가 있을 때마다 참석하겠다고 했다.
그러나 데이빗이나 내가 채 거기에 답하기도 전에 도로시에게서 새로 편지가 한 장 왔다. 데
이빗은 편지를 뜯고 몇 초 동안 읽더니 부들부들 떨기 시작했다. 데이빗은 한동안 완전히 말을
잃었다. 그는 떨리는 손으로 편지를 내 쪽으로 내저었다. 나는 받아서 읽어보았다. "데이빗, 근
래에 달라진 당신 생활에 비추어, 우리의 우정이 이제는 끝났다는 것을 단신이 알아주었으면 해
요. 그리고 앞으로는 내게 편지도 전화도 하지 말아 주세요. 빌린 돈은 될 수 있는 대로 빨리
보낼게요. 도로시."
이런 냉정한 거부는 어쩌다 버스에서 만난 낯선 사람에게서가 아니라 아주 아씨는 특별한 친구
에게서 온 것이었다. 나는 그 때까지 데이빗이 그렇게 깊이 충격 받는 것을 본 적이 없었다. 나
는 도로시가 필시 마음이 혼란스럽고 고통이 커서 그럴 거라며 데이빗을 전정 시키려고 했다.
그게 어느 정도 효과가 있기는 했지만, 이번 사건의 여파가 어느 정도였나 하면 그로부터 일 년
이 지난 후에도 데이빗은 편지를 뜯을 수가 없어 늘 나에게 부탁했다. "그런 추격은 다시는 받
고 싶지 않아요, 달링. 다시는."
나도 그런 충격은 더 이상 바라지 않았지만, 운명은 우리 뜻대로 되지 않았다. 다음 날 나는
다가올 데이빗의 연주회 입장권을 전하러 레이첼 집으로 갔다. 그런데 이제까지 한 번도 만난
적이 없는 여자가 거기서 나에게 욕설을 퍼붓기 시작했다. 그 여자의 이름이 도로시였다.
불미스런 비난이 부엌을 가로질러 나에게로 몰려오자 레이첼은 더할 나위 없이 당황해 했다.
일평생 그렇게 욕을 많이 먹은 적은 한 번도 없었다. 가장 아프게 느꼈던 것은 데이빗을 건드린
일로 도로시는 스스로를 불결하게 느끼면서 자기를 비하하고 있다는 점이었다. 도로시는 완전히
혼란에 빠져 있었고 또 데이빗에 대해 강한 소유욕을 보였다. 세월이 지나면서 나는 사람들이
데이빗에 대해 취하는 모순적인 태도가 남녀를 막론하고 데이빗과 가까운 사람들에게서 흔히 나
타나는 현상이라는 것을 알게 됐다.
그러나 그 당시 레이첼의 부엌에 서 있던 다마스퀵
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나는 참을 수 없는 지경에 이르렀다. 25분이 지나자
이성적인 대화가 불가능하다는 판단이 섰다. 나는 도로시에게 신실한 기독교인인 만큼 나중에
후회하게 될 거라고 말했다. 그리고 데이빗을 보러 온다면 언제든지 환영한다고, 또 그동안 데이
빗을 보살펴 주어 우리는 늘 고맙게 여길 것이라고 덧붙였다. 거기에 대한 대답은 "선심 쓰지
말아요!"였다. 레이첼이 점점 더 불편해 했으므로 나는 그 자리를 떠났다.
며칠 뒤 나는 도로시에게서 사과하는 내용의 쪽지를 받았다. 그러면서 답장은 보내지 말아 달
라는 부탁이었다. 나는 도로시의 행동에 깊은 감사를 느끼고 데이빗과 내 이름으로 도로시네 현
관에 하얀 국화 화분을 하나 놓아두었다. 나는 도로시가 데이빗을 빼앗겼다고 느낀다는 것을 알
고 있었다. 내가 데이빗에게 나타났기 때문만이 아니라, 크리스와 리키도 등 데이빗이 새로 사귄
친구 모두 때문이었다.
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