| 그러나 오늘날 그 어떤 사람도 그의 뛰어난 재능을 인정하지 않는 사람이
없다. 재능이란 바로 성공하기를 원하는 불타오르는 욕망에 인도함을 받는,
굽힐 줄 모르는 꿈을 가진 사람에게 주어진 특권이다. 꿈을 가진 사람은
훈련과 결단과 봉사와 희생에 최선을 다한다.
정신 박약하인 몽고로이드가 정상적인 교육을 받을만한 선천적인 재능을
가지고 있었을까? 물론 없었다. 그 방면의 전문가들도 언제나 이 의견에
동의한다. 그러나 나는 남타코타주의 미첼에 있는 공립학교인 정신 박약아
훈련원을 방문했을 때, 거기에서 믿기 어려울 만큼 열심히 배우려는 강한
의욕을 가진 12명의 아이들을 보았다.
3주전쯤 내가 캘리포니아주에서 이와 비슷한 학교를 방문했을 때였다.
다운스 신도롬시의 아이들을 가르치는 책임을 맡고 있는 학교장이 나에게
다음과 같이 말했다.
"이 아이들은 읽는 법과 쓰는 법을 배울만한 능력이 없습니다.
하지만 우리는 남자, 여자, 위험, 출입구 등과 같은 그림을 보여주고 그
의미를 가르칩니다."
나는 남타코타의 학교에서 선생이 그의 아이들에게 전 문장을 읽게 하였을
때 그 수준에 깊은 감명을 받았다. 그 선생은 여자였는데 수능퀵서비스
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흥분된 눈을
번쩍이면서 말했다.
"우리는 이 아이들이 얼마만큼의 재능을 가지고 잇는지 알지 못합니다. 다만
가르칠 수 있다는 것, 그리고 열심히 배우면 누구나 다 익히게 된다는
사실만을 기억하고 있어요."
그 여선생은 부드럽게 말을 계속하면서 저 꼬마 소녀는 IQ가 45에
불과하다고 하며 그 소녀를 가리켰다.
아이버링 스톤 박사에게 내가 이 설명을 해 주었더니 주의 깊게 듣고는
'그것은 사실입니다'라고 긍정했다. 그는 캘리포니아주의 코스타메사에 있는
페어비우주 병원에서 중증의 저능아를 다루는데 전문인 유명한 심리학자이다.
그는 계속하여 이렇게 말했다.
"그 아이들이 제아무리 저능아일지라도 배움의 의욕에만 차 있으면 우리의
공식적인 정책이 어떠한 것이든 가능하다고 생각합니다."
그때 그는 다소의 참회의 빛을 띄우며 이렇게 덧붙여 고백하였다.
"우리는 지금 우리의 결핍된 신념으로 그들(정신박약아)의 숨겨져 있는
잠재적 능력을 제한시키고 있다는 것을 알았습니다. 만약 저들 정신
박약자들이 올바르게 활동할 수 있는 동기를 부여받고 자극되고
훈련되어진다면 그들도 정상인과 마찬가지로 무엇인가를 성취할 수 있다고
생각하는 면에 있어서는 정상인인 우리들 자신이 오히려 정신 박약자인 것
같습니다.
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